Qué es el efecto de sobrejustificación y qué muestra sobre la motivación
El efecto de sobrejustificación es un fenómeno psicológico que ha captado la atención de investigadores interesados en comprender la complejidad de la motivación humana. Este efecto describe cómo la introducción de una recompensa externa puede disminuir el interés o la motivación intrínseca que una persona siente hacia una tarea previamente disfrutada por sí misma.
¿Qué es el efecto de sobrejustificación?
En términos sencillos, el efecto de sobrejustificación ocurre cuando una persona recibe una recompensa externa por realizar una actividad que ya consideraba gratificante o placentera por sí misma. En lugar de aumentar el interés por la tarea, esta recompensa tiende a reducir la motivación interna, haciendo que la persona dependa más del incentivo externo y disfrute menos de la actividad por su propio valor.
Este fenómeno fue identificado a partir de diversos experimentos en los que sujetos realizaban tareas que inicialmente realizaban por placer, y luego se les ofrecía una recompensa, como dinero o premios. Sorprendentemente, al retirar dichas recompensas, el interés de los participantes en continuar con la actividad disminuía más que si nunca hubieran recibido incentivos.
Ejemplos comunes del efecto de sobrejustificación
- Niños y el dibujo: Un estudio clásico mostró que niños que dibujaban libremente resolvían esta tarea porque les gustaba. Sin embargo, al comenzar a recibir premios por dibujar, su interés natural disminuyó cuando dejaron de recibir recompensas.
- Empleados y tareas motivadas: Un trabajador que disfruta su labor por vocación puede perder esa pasión si se le remunera solo por tareas específicas, enfocándose en la remuneración más que en el disfrute.
- Deporte y entrenamiento: Un deportista inicialmente motivado por el placer de practicar puede volverse más dependiente de reconocimientos externos que de la satisfacción personal.
¿Qué nos muestra este efecto sobre la motivación?
El efecto de sobrejustificación ofrece importantes lecciones sobre la naturaleza de la motivación humana, especialmente en la distinción entre motivación intrínseca y extrínseca:
- Motivación intrínseca: Es la impulsada por el interés interno, la satisfacción personal y el disfrute inherente a la actividad. Es más duradera y resistente a cambios externos.
- Motivación extrínseca: Proviene de factores externos, como recompensas, reconocimientos o presiones sociales, y puede ser efímera o condicional.
Cuando una tarea se recompensa extrínsecamente, puede cambiar la percepción de la actividad: la persona comienza a interpretarla como algo que hace para recibir la recompensa, no por placer, debilitando así la motivación intrínseca. Esto puede llevar a una pérdida de interés o compromiso a largo plazo.
Implicaciones prácticas del efecto de sobrejustificación
Comprender este fenómeno es fundamental para ámbitos tan variados como la educación, la psicología organizacional, la crianza y la gestión del talento. Algunas aplicaciones prácticas son:
- En educación: Premiar constantemente a los alumnos por sus calificaciones o tareas puede reducir su autonomía y deseo de aprender por curiosidad o interés genuino.
- En el trabajo: Incentivos económicos deben usarse con cuidado para no reemplazar la satisfacción que el empleado siente por su trabajo.
- En la crianza: Los padres pueden fomentar la motivación intrínseca al reconocer los esfuerzos y no solo los resultados tangibles.
- En psicoterapia y coaching: Se puede trabajar para reorientar la motivación de la persona desde factores externos hacia valores y metas personales.
Cómo evitar el efecto de sobrejustificación
Para prevenir que las recompensas externas disminuyan la motivación interna, se recomiendan estrategias que mantengan el equilibrio y el enfoque en la satisfacción personal:
- Fomentar la autonomía: Permitir que la persona elija y controle su actividad aumenta su compromiso.
- Reforzar la autoeficacia: Enfatizar el progreso y el dominio de habilidades más que la recompensa.
- Usar recompensas informativas: En lugar de premios monetarios, ofrecer feedback positivo que valore el esfuerzo y creatividad.
- Evitar la sobredependencia: No hacer que la recompensa sea la única razón para realizar la tarea.
Conclusión
El efecto de sobrejustificación revela la delicada relación entre los incentivos externos y la motivación interna. Subraya que las personas no solo actúan en función de premios tangibles, sino que muchas veces el interés y la satisfacción propia son el motor más potente para el compromiso y la persistencia en una tarea. Por ello, tanto en la educación como en el trabajo o la vida diaria, es esencial valorar y cultivar la motivación intrínseca para fomentar el bienestar, la creatividad y el rendimiento sostenidos en el tiempo.
