¿Por qué nunca tenemos que lavar el pollo antes de cocinarlo?

¿Por qué nunca tenemos que lavar el pollo antes de cocinarlo? Esta pregunta es más común de lo que parece y surge en muchas cocinas antes de preparar un plato con esta proteína tan popular. Aunque lavar el pollo pueda parecer una buena práctica para eliminar bacterias y suciedad, los expertos en seguridad alimentaria y nutrición advierten que es un hábito que debemos evitar. En este artículo, explicamos las razones científicas y prácticas para no lavar el pollo, qué riesgos implica y cómo podemos manipular e cocinar esta carne de forma segura para proteger nuestra salud.

El riesgo de contaminación cruzada al lavar el pollo

Lavar el pollo crudo antes de cocinarlo es una práctica habitual en algunos hogares, pero está desaconsejada por organismos oficiales como la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Cuando enjuagamos el pollo, las gotas de agua pueden salpicar y dispersar bacterias patógenas, especialmente Salmonella y Campylobacter, por todo el fregadero, la encimera, utensilios y otros alimentos cercanos.

Este fenómeno se llama contaminación cruzada, y supone un riesgo real para la salud, ya que estas bacterias pueden causar infecciones graves, especialmente en niños, ancianos y personas con el sistema inmunitario debilitado. Por ello, lavar el pollo aumenta la probabilidad de propagar agentes patógenos por la cocina de manera directa.

¿Por qué cocinar el pollo elimina las bacterias?

La clave para eliminar cualquier bacteria presente en el pollo no está en lavarlo, sino en cocinarlo a la temperatura adecuada. Las temperaturas de cocción superiores a 75 °C son suficientes para destruir la mayoría de microorganismos dañinos en la carne.

• Utiliza un termómetro de cocina para asegurar que el interior del pollo alcanza al menos 75 °C.
• Asegúrate de que la carne no quede rosada en el centro, y que los jugos salgan claros.
• Cocina las piezas uniformemente, evitando partes crudas o semicrudas.

Si seguimos estos pasos, el pollo será completamente seguro para el consumo, y lavar antes es innecesario y contraproducente.

Buenas prácticas para manipular pollo de forma segura

Para evitar riesgos alimentarios sin necesidad de lavar la carne, es fundamental adoptar ciertas recomendaciones en la preparación del pollo:

1. Guarda el pollo crudo en recipientes cerrados dentro de la nevera para evitar que sus jugos goteen sobre otros alimentos.
2. Utiliza tablas de cortar y utensilios específicos para carne cruda y otros para alimentos listos para consumir.
3. Lávate las manos con agua y jabón antes y después de manipular pollo.
4. Desinfecta las superficies y utensilios que hayan estado en contacto con la carne cruda, con soluciones adecuadas o agua muy caliente y detergente.
5. Cocina el pollo completamente respetando las temperaturas indicadas.

Siguiendo estas pautas se minimiza cualquier peligro de infección sin necesidad de lavar el pollo, que como hemos visto, puede ser contraproducente.

¿Qué hay de otros métodos caseros para “limpiar” el pollo?

Además de lavarlo con agua, algunas personas recurren a sumergir el pollo en vinagre, limón o leche con la intención de desinfectarlo o mejorar su sabor. Sin embargo:

• Estas técnicas no garantizan la eliminación de bacterias peligrosas.
• No sustituyen la correcta cocción, que sigue siendo el método seguro para consumir pollo sin riesgos.
• Pueden modificar el sabor y textura de la carne, a veces de forma no deseada.

Por tanto, utilizar ingredientes ácidos o remojar el pollo tampoco es recomendable como método de desinfección, aunque sí puedan ayudar en la limpieza superficial o en la marinación para aportar sabor.

Conclusión: cocina seguro, evita lavar el pollo

En definitiva, lavar el pollo antes de cocinarlo no solo es innecesario sino también peligroso porque puede propagar bacterias por toda la cocina y aumentar el riesgo de intoxicaciones alimentarias. La mejor manera de eliminar los microorganismos perjudiciales es una correcta manipulación higiénica y la cocción a temperaturas adecuadas.

Adoptar buenas prácticas en la preparación, separar utensilios y alimentos crudos de los listos para consumir, y asegurarse de que el pollo esté bien cocinado son las recomendaciones esenciales para disfrutar de una comida deliciosa y segura sin riesgos para la salud.

Así que, la próxima vez que prepares pollo, recuerda: nada de lavarlo con agua, apuesta por una cocina más segura y saludable.